Hoy por fin tuve la ocasión de acercarme el claustro gótico del antiguo convento de San Francisco, de Ourense. Llegue a la 21:00 horas y tan solo tenia media hora para poder tirar unas cuantas fotografías y disfrutar de la arquitectura y el arte que allí había.
El antiguo Convento de San Francisco se encuentra en la zona alta de la ciudad, en la atalaya de Vista Alegre. Después de sufrir varias modificaciones, traslados, etc hace unos días que el ayuntamiento ha abierto al publico.
En la entrada al mismo me recibió un chico que muy amablemente me acompaño al interior, me regaló un par de consejos sobre el conjunto artístico que iba a visitar y me facilitó unas cuantas fotocopias con información relativa a la historia del monumento y a sus características artísticas.
Aprovechando que estaba prácticamente solo, a excepción de cuatro o cinco peregrinos (el albergue esta justo al lado) que por allí se movieron durante unos pocos minutos, aproveché aquella media hora para hacer fotos, leer un poco y disfrutar de la inmensa quietud que allí había
Realmente fue un placer descubrir este monumento, este tesoro, y quiero animar a todo el mundo que viva y pase por Ourense que haga lo mismo. Lo disfrutará
MONASTEIRO SE SAN FRANCISCO DE OURENSE
EI convento de San Francisco de Orense se encuentra situado en la parte alta de la ciudad, en la atalaya de Vista Alegre. La iglesia, trasladada a principios del siglo XX, se encuentra ahora en la plaza de San Lázaro, en el centro de la ciudad.
Se considera que fue fundado a mediados del siglo XIII, aunque el actual convento, inicialmente compuesto por la iglesia y las dependencias alrededor del claustro gótico, se construyo en el siglo XIV, en terrenos cedidos por el Cabildo orensano en la zona que hoy se denomina atalaya de Vista Alegre. En el siglo XV el convento esta en pleno auge, hasta el punto de que en el se reúne a veces el Ayuntamiento e incluso el propio Cabildo de la catedral, como cuando esta fue ocupada por las tropas del conde de Benavente, en guerra con el conde de Lemos. Su prosperidad se refleja en sucesivas ampliaciones, que culminan con la construcción de un nuevo claustro en el siglo XVI y de una nueva planta del claustro gótico en el XVII, eliminada a principios del XX. También se construye la capilla de la Venerable Orden Tercera y se comienza a construir la torre. Su centro de estudios de Teología y Gramática, fundado antes de 1725, liego a ser casi tan importante como el de la catedral. En el segundo tercio del siglo XVIII se reconstruyo 0 se volvió a hacer de nueva planta el claustro nuevo.
Después de la desamortización de 1835 y la consiguiente exclaustración, la iglesia y la capilla de la Venerable Orden Tercera continuaron abiertas al culto, pero el edificio del convento paso en 1843 al Ayuntamiento, que lo convirtió en cuartel.
Entre 1927 Y 1930 la iglesia fue desmontada y reconstruida, cambiándola de orientación, en el antiguo Campo de San Lázaro, hoy plaza del mismo nombre, dedicándose a cuartel el resto del convento. Según Ángel del Castillo, en el traslado desaparecieron la antigua torre, situada en el lado derecho, y la portada principal, aunque la fachada fue finalmente terminada en los arios cincuenta del siglo pasado. En agosto del 2001 el Ayuntamiento de Orense ha acordado, finalmente, la restitución de la iglesia a su emplazamiento original en la atalaya de Vista Alegre. La antigua iglesia conventual, hoy encajonada entre edificios que desmerecen su importancia, mantiene de la primitiva únicamente la cabecera, la portada y el rosetón de la fachada. Los muros de la nave mayor con sus contrafuertes han permanecido en el antiguo convento, cerrando el lado sur del claustro gótico. La iglesia tiene planta de cruz latina de una sola nave en cada brazo y cabecera con tres ábsides poligonales, mayor el ábside central, precedidos de un tramo recto de igual profundidad. Construida en el siglo XIV, constituye uno de los mejores ejemplos de los relativamente pocos edificios de estilo gótico en Galicia, pese a las modificaciones sufridas en el traslado y que deberían que dar corregidas en su próxima reconstrucción en la situación original
La nave principal y el crucero se cubren con techumbre de madera, mientras que cada ábside 10 hace con bóveda de crucería que engloba el tramo recto y el poligonal, unificando espacialmente ambos tramos. Los nervios se apoyan en finas columnillas adosadas con esbeltos capiteles que acentúan 10 airoso del conjunto, subrayado todavía más por los grandes ventanales apuntados intermedios, que desgraciadamente no conservan las antiguas vidrieras. Por otro lado, al haberse variado la orientación original de la iglesia al cambiarla de ubicación, la luz que penetra ahora, con orientación nornoroeste, es muy diferente a la original, que correspondía prácticamente al este. Los arcos del crucero, los de entrada a los ábsides, y los que los comunican entre si, son todos apuntados, y acentúa el aspecto gótico de la cabecera de la iglesia, que se ha perdido en la nave mayor. Las tumbas situadas en los ábsides, posteriores a la iglesia, presenta rasgos renacentistas.
Tres de las fachadas quedan ocultas por las edificaciones circundantes, aunque en los pianos levantados puede apreciarse el aspecto del ábside. La portada de la iglesia es gótica, de triple arquivolta de directriz apuntada sobre tres pares de columnas acodilladas en las jambas, las exteriores lisas, las centrales con estatuas adosadas de la Virgen y del arcángel Gabriel que representan la Anunciación, y las interiores con un estriado helicoidal. Es precise resaltar la extraordinaria decoración de los capiteles, con motivos vegetales, demonios y humanos, entre los que destaca uno formado por dos danzantes con un gaitero tocando en el centro. Cubre la portada un elemental tejaroz sobre el que se abre un gran rosetón.
EI claustro gótico, que permanece en su lugar original, es posiblemente de la misma época que la iglesia, del segundo cuarto del siglo XIV. Tiene planta cuadrangular claramente irregular, como puede apreciarse en los pianos, con tres arcadas separadas por contrafuertes escalonados en las alas norte, este y sur, y cuatro en el ala oeste. Cada arcada tiene entre tres y seis arcos, doblados y ligeramente apuntados, con chambranas decoradas en punta de diamante. Las columnas son pareadas y exentas, excepto en el cíngulo noroeste, en el que se convierten en columnas únicas tetralobuladas. Los capiteles, sencillos y elegantes, son muy variados, con motivos de monstruos, animales y vegetales, predominando motivos como los cardos. En el interior de los ángulos que forma la arcada oeste de las galerías con las adyacentes, se encuentran sendas columnas-estatuas, de Santiago Peregrino y de San Pedro, esta con un capitel con la escena de la Anunciaci6n. La techumbre de las galerías, restaurada en 1978, es de madera, y arranca de un tejaroz con sus canecillos originales.
Se conservan también varios vanos de traza gótica y de otros estilos en las fachadas interiores de las galerías. Destaca en el ala norte la primitiva portada de la sala capitular, de arco rebajado con hornacinas góticas y estatuas que la flanquean con el motivo de la Anunciación, la Virgen a la izquierda y el arcángel Gabriel a la derecha. La sala tiene también cuatro ventanas ligeramente apuntadas, que formando dos grupos con una columna exenta central cada uno, recogidos en detalle en los pianos. La sala capitular sufrió una reforma en el siglo XVI, para dedicar una parte a capilla funeraria de la familia Sandoval. Sobre la sal a capitular, situada entre ambos claustros, se encontraba la biblioteca del convento. En el ala este adyacente, se conservan dos portadas del siglo XVI, hoy convertidas en ventanas, con elementos estilísticos posteriores, como sus frontones superiores, ya claramente renacentistas. En el ángulo noroeste del claustro pueden observarse los arranques de las nervaduras del primitivo "Iavatorium", situado frente al refectorio, cuya existencia parece corroborar, entre otros datos, que en ese cíngulos coinciden dos arcadas más pequeñas, de tres orcas cada una, con columnas de una forma claramente diferente.
EI claustro nuevo, obra de 1738 según se desprende de una inscripci6n, tiene forma de paralelogramo y dos plantas de marcado carácter clasicista, con cinco huecos por ala y por planta. En la planta baja se abren cuatro vanos en arco de medio punto y uno central de paso, adintelado, situados entre s6lidos machones. Las ventanas del piso superior, que son rectangulares e iguales, presentan únicamente un recercado liso. Alrededor de este claustro se situaban la Escuela de Teología y Gramática en el ala norte, y la hospedería, en el ala este. En las alas este y oeste de la planta alta se situaban los dormitorios de los monjes. AI exterior se conserva la antigua portada de acceso a la capilla de la Venerable Orden Tercera, con una puerta adintelada coronada por un arco ligeramente peraltado bajo un tejaroz a dos aguas. Antes del traslado la composici6n de la fachada, tal como se recoge en la reconstrucción presentada a partir de dibujos y fotografías de la época, estaba dominada por una potente torre de planta cuadrada coronada por un cuerpo de campanas rematado por dieciséis pináculos de bola, situada entre la fachada de la iglesia, a la izquierda, y la portada de la capilla de la Venerable Orden Tercera, a la derecha. No obstante, la imagen actual del convento esta constituida fundamental mente por la fachada del antiguo cuartel, que después de varios proyectos de reforma realizados por comandantes del cuerpo de ingenieros, se materializ6 en 1919 a partir de uno de 1906, 10 que cambi6 totalmente la primitiva fachada, que era de factura muy sencilla. La actual, según la memoria del proyecto de 1906, que consideraba el claustro gótico nada menos que una "verdadera joya del arte oriental", tendría "un ligero carácter románico en el cuerpo saliente ... para ser precursor (sic) del precioso estilo bizantino que tiene uno de los patios del interior" (que se supone seria el claustro g6tico).
